La Voce Alessandrina Settimanale della Diocesi di Alessandria 
Una storia delicata sul valore di ciò che sembra non servire più,
sul bisogno di sentirsi accolti e sulla bellezza di prendersi cura degli altri
Nel profondo di una discarica, tra montagne di rifiuti e astronavi abbandonate, si risveglia un piccolo robot rotto. Non ricorda come sia finito lì, ma sente che quello non è il posto in cui dovrebbe stare. Inizia così il suo cammino, fino a raggiungere la casa dove abita il bimbo a cui era stato regalato. Quando arriva davanti alla finestra però, scopre una realtà dolorosa: il bambino ha un nuovo robot, perfetto e senza graffi. Il piccolo protagonista comprende di non avere più un posto in quella famiglia e torna nella discarica, dove si addormenta per giorni, settimane, mesi e anni. Un giorno, una madre e sua figlia arrivano nella discarica alla ricerca di oggetti rotti da aggiustare. La bambina nota il piccolo robot e decide di portarlo a casa. Insieme si mettono al lavoro per ripararlo: quando si risveglia, il robot non ha più parti rovinate e scopre che proprio quelle caratteristiche che un tempo lo facevano sentire diverso sono diventate le sue preferite e comprende che anche le cose più rotte possono essere salvate e che esiste un posto in cui essere accolti.
Questa è la trama di “Il piccolo robot” (Babalibri). A rendere particolarmente prezioso questo albo è il modo in cui Joe Todd-Stanton, autore e illustratore, affronta temi profondi attraverso una storia semplice, affidata soprattutto alla forza delle immagini. La discarica, con le sue montagne di oggetti dimenticati, contrasta con il calore della casa e con la delicatezza delle scene in cui madre e figlia si prendono cura del piccolo protagonista.
A Francesca Cogoni, redattrice responsabile della collana albi illustrati della casa editrice Babalibri, abbiamo chiesto come questo libro può suscitare una coscienza ambientale nei bambini, che elementi della storia aiutano in questo scopo.
«Il libro “Il piccolo robot” può suscitare una coscienza ambientale nei bambini soprattutto attraverso le emozioni trasmesse, l’empatia e le illustrazioni evocative e ricche di dettagli. L’autore mostra un mondo segnato dall’abbandono degli oggetti e dal consumismo, adottando il punto di vista di un piccolo robot “scartato”, e permettendo così ai bambini di identificarsi con lui. Nelle prime pagine, il robot si risveglia in mezzo a montagne di rifiuti, rottami e tecnologie abbandonate. Questa immagine rende visibile ai bambini il problema degli sprechi e dell’eccesso di consumo. La discarica diventa il simbolo di una società che butta via ciò che non considera più utile, o che ritiene obsoleto: il piccolo robot, infatti, come si scoprirà più avanti, è stato sostituito da un modello più nuovo ed efficiente. Nella parte finale del libro, una madre e una bambina trovano il piccolo robot e lo riparano: questo finale positivo non solo trasmette un messaggio ecologico importante, ovvero che gli oggetti spesso possono essere recuperati, aggiustati e avere una seconda vita, ma al contempo permette di provare empatia verso ciò che è “rotto”, diverso o imperfetto».
Tra gli spunti educativi che il libro offre ai genitori, ne sottolineo tre:
1. Il valore non dipende dalla perfezione. Il piccolo robot si sente inutile perché è rovinato e perché qualcuno ha preso il suo posto. È un’occasione per parlare ai bambini del valore di ogni persona, che non dipende dall’aspetto, dalle capacità o dall’essere sempre efficienti. Non bisogna essere perfetti per meritare amore.
2. Prendersi cura è un gesto d’amore. La madre e la figlia non guardano il robot come un oggetto da buttare, ma come qualcosa di cui vale la pena occuparsi. È una bella immagine educativa: fermarsi davanti a ciò che è fragile, dedicare tempo, usare pazienza e attenzione.
3. Le seconde possibilità esistono. Il robot, dopo essere stato dimenticato, incontra qualcuno disposto ad accoglierlo e a ripararlo. I bambini possono comprendere che un errore, una difficoltà o un momento di fragilità non rappresentano la fine di una storia. Si può ricominciare, soprattutto quando si incontra qualcuno disposto a camminare accanto a noi.
Cosa fare dopo la lettura? Costruiamo il nostro robot: prendete una scatola di cartone (per esempio quella dei cereali), qualche rotolo di carta igienica, tappi di bottiglia e vasetti vuoti. Con colla, forbici e colori, lasciate che i bambini assemblino il loro robot, scegliendo liberamente forme e materiali. Non deve essere perfetto: può avere un braccio più corto, occhi di dimensioni diverse o gambe un po’ storte: l’importante è dargli un nome. Sarà un modo concreto per sperimentare il riciclo creativo e, soprattutto, per scoprire che anche ciò che sembra uno scarto può diventare qualcosa di speciale.
